ASTYPALAIA

Historia ja kulttuuriperintö

Astypalaian historia on rikas ja värikäs, ulottuen antiikin ajoista nykypäivään. Saaren nimi juontaa juurensa Kreikan mytologiaan: tarun mukaan Astypalaia oli foinikialainen prinsessa, jonka merenjumala Poseidon ryösti mukaansa. Saaren varhaisasukkaat olivat antiikin kreikkalaisia, ja saari mainitaan historiallisissa lähteissä itsenäisenä kaupunkivaltiona, jolla oli omat kolikot ja temppelit. Roomalaiset antoivat aikoinaan Astypalaialle autonomisen aseman, ja Bysantin aikana saari kuului Itä-Rooman hallintaan.

Keskiajalla Astypalaia kärsi merirosvojen hyökkäyksistä ja siirtyi lopulta venetsialaisten hallintaan 1200-luvulla. Venetsialainen aatelismies Giovanni Querini linnoitti saaren rakentamalla jykevän Kastron linnoituksen saaren pääkaupungin korkeimmalle kukkulalle. Tämä linna – jonka rauniot hallitsevat yhä maisemaa – rakennettiin suojaksi merirosvoja vastaan ja siitä kehittyi koko saaren keskus. Venetsialaiskaudelta on peräisin myös saaren italialainen nimi Stampalia. Vuonna 1522 Astypalaia vallattiin osaksi Osmanien valtakuntaa, jossa se pysyi vuosisatoja lukuun ottamatta lyhyitä kausia Venäjän ja myöhemmin Kreikan kapinallisten hallussa. Italialaiset joukot valtasivat saaren 1912, tehden Astypalaiasta ensimmäisen Italian miehittämän Dodekanesian saaren. Toisen maailmansodan jälkeen 1947 Astypalaia liitettiin takaisin Kreikkaan yhdessä muun Dodekanesian kanssa.

Monipolvinen historia näkyy kulttuuriperinnössä ja arkkitehtuurissa: Astypalaian kaupunkikuvassa yhdistyvät venetsialaisen linnoituksen jäänteet sekä kykladilaistyyliset valkoiset talot ja sinikupoliset kirkot. Saarella on lukuisia bysanttilaisia kirkkoja ja kappelikyliä. Tunnetuin on Panagia Portaitissan kirkko, lumivalkoinen neitsyt Marian kirkko 1700-luvulta, joka seisoo Kastron alarinteellä. Se on Astypalaian tärkein pyhäkkö, ja siellä vietetään vuosittain 15. elokuuta näyttävästi Neitsyt Marian päivän juhlaa perinteisin menoin – musiikkia, tanssia ja paikallisia herkkuja riittää myöhään yöhön.

Astypalaian kulttuuri on säilyttänyt autenttisuutensa. Paikalliset elävät pitkälti kalastuksesta, pienimuotoisesta maanviljelystä (mm. sitrushedelmät ja hunaja) ja matkailusta. Vieraanvaraisuus on saarella aitoa: matkailija otetaan vastaan lämpimästi, ja kylissä näkee yhä perinteistä kreikkalaista arjen menoa, kuten vanhuksia istumassa talojen edustoilla iltaa viilentämässä ja kalastajia selvittelemässä verkkojaan satamassa. Astypalaialla järjestetään kesäisin myös pieniä kulttuuritapahtumia, kuten kreikkalaisen musiikin iltoja ja kansantanssiesityksiä, joissa matkailijat voivat tutustua saaren perinteisiin.

Suosituimmat nähtävyydet ja käyntikohteet

Vaikka Astypalaia on pieni saari, siellä on useita viehättäviä nähtävyyksiä ja käyntikohteita, jotka tutustuttavat matkailijan sekä saaren historiaan että kauniisiin maisemiin:

• Chora (Astypalean kaupunki) ja Kastro: Saaren postikorttimaisen kaunis pääkaupunki Chora levittäytyy amfiteatterimaisesti kukkulalle. Kapeiden kujien labyrintti johtaa huipulla seisovalle Kastron linnoitukselle, jonka tumman kiviset muurit erottuvat valkoisten talojen keskeltä. Linnoituksen rauniot ovat peräisin venetsialaisajoilta, ja ne ovat yksi Kreikan saariston vaikuttavimmista. Päivisin Kastro kylpee auringossa valkeana, ja iltaisin se valaistaan upeasti – näky on maaginen. Linnoituksen sisällä voi vaeltaa entisten asuinrakennusten kivijalkojen lomassa ja vierailla kahdessa säilyneessä kirkossa (Agios Georgios ja Panagia tou Kastrou). Kastron näköalapaikoilta avautuu henkeäsalpaava panoraama alas Choraan, satamaan ja siniselle merelle.

• Tuulimyllyt: Choran keskustaa koristaa rivi perinteisiä punakattoisia tuulimyllyjä, jotka sijaitsevat kaupungin torin laidalla. Nämä kahdeksan kunnostettua myllyä ovat ikoninen osa Astypalean maisemaa ja loistava valokuvauskohde. Iltaisin myllyjen luona olevissa kahviloissa ja ouzerioissa on mukava istahtaa ihailemaan näkymiä ja seuraamaan kylän verkkaista elämänmenoa.

• Panagia Portaitissa -kirkko: Kastron alapuolella sijaitseva lumivalkoinen Portaitissan kirkko (rakennettu v. 1762) on Astypalean tärkein uskonnollinen maamerkki. Sen pihalta avautuu postikorttimaisema alas satamaan. Kirkon yhteydessä on myös pieni kansanperinnemuseo, jossa voi tutustua saaren menneeseen elämään vanhojen työkalujen, huonekalujen ja kansallispukujen kautta. Kirkko on avoinna vierailijoille päivisin; astu sisään ihastelemaan koristeellista ikonostaasia ja rauhallista tunnelmaa.

• Pera Gialos (vanha satama) ja arkeologinen museo: Choran alapuolella merenpinnan tasolla sijaitsee Pera Gialos, Astypalean vanha satamakylä. Siellä on pieni ranta sekä useita tavernoita veden äärellä. Pera Gialoksesta löytyy myös saaren arkeologinen museo, joka esittelee paikallisia löytöjä eri aikakausilta. Vitriineissä on mm. muinaisia hautakiviä, keramiikkaa ja pronssiesineitä antiikin ja varhaiskristilliseltä ajalta. Museon koko on vaatimaton (vain yksi huone), mutta historiasta kiinnostuneelle se tarjoaa mielenkiintoisen katsauksen Astypalaian menneisyyteen.

• Maltezana (Analipsi) ja muinaiset mosaiikit: Maltezana – viralliselta nimeltään Analipsi – on toinen asuttu kylä saarella, Choran vastarannalla itäisessä osassa. Maltezana on pieni ja unelias kalastajakylä, jossa on pitkä hiekkaranta ja muutama taverna. Kylän lähellä sijaitsee arkeologinen löytö: varhaiskristillisen basilikan mosaiikkilattia sekä muinaisen roomalaisaikaisen kylpylän jäänteet. Mosaiikeissa on nähtävillä värikkäitä geometrisiä kuvioita ja kreikkalaisia tekstejä. Vaikka kohde on melko vaatimaton, historiallisten raunioiden ystävä voi piipahtaa täällä yhdistäen retken Maltezanan ranta- ja lounashetkeen.

• Vathy ja sininen laguuni: Astypalean pohjoisosassa sijaitseva Vathyn lahti on lähes suljettu merenlahti, joka muistuttaa pientä sinistä järveä keskellä karua maisemaa. Vathyyn johtaa kapea tie halki autioiden kukkuloiden, ja perillä odottaa muutama talo sekä yksi yksinkertainen tavernarakennus meren äärellä. Vathyssa aika tuntuu pysähtyneen – paikka on äärimmäisen rauhallinen. Vieraile Vathyssa, jos haluat nähdä toisenlaisen puolen saaresta: hiljainen laguunimainen merenlahti, jossa voit nauttia lounasta aivan vedenrajassa ja uida pienellä syrjäisellä rannalla. Pelkkä ajomatka Vathyyn on elämys, sillä reitti tarjoaa karun kauniita näkymiä Astypalean erämaisiin kolkkiin.

• Negro-luola (Merirosvoluola): Seikkailunhaluisille on tarjolla retki Astypalean kuuluisimpaan luolaan, Negro’s Cave -luolaan, joka sijaitsee vaikeakulkuisella jyrkänteellä Vatses-rannan lähistöllä. Luolaan pääsee helpoiten osallistumalla veneretkelle, joka vie ensin Vatsesin syrjäiselle rannalle saaren eteläosassa. Lyhyen kivikkoisen polun päästä löytyy luolan suuaukko. Negro-luola on tunnettu upeista tippukivistään – katosta roikkuvat stalaktiitit ja maasta kasvavat stalagmiitit muodostavat satumaisia muotoja. Luolaan liittyy myös legendoja merirosvoista ja kätketyistä aarteista, mikä lisää sen mystistä viehätystä. Ota taskulamppu mukaan ja varaudu pieneen kiipeilyyn – vaivannäkö palkitaan unohtumattomalla elämyksellä luolan uumenissa.

Parhaat rannat ja uimapaikat

Astypalaian rannat ovat enimmäkseen luonnontilaisia ja rauhallisia poukamia. Suuret turistirannat palveluineen puuttuvat, mutta saarelta löytyy useita viehättäviä uimapaikkoja kirkkaiden vesien äärellä. Tässä muutamia parhaista rannoista:

• Livadi Beach: Livadi on saaren suosituin ja kehittynein ranta, sijaiten noin 2 km Choran alapuolella vehreässä laaksossa. Se on pitkä, puoliympyrän muotoinen sorahiekkaranta, jolla on rantatuoleja, varjoja sekä muutama rantaravintola ja pensionaatti aivan veden äärellä. Livadin harmahtava hiekka kuumenee iltapäivällä polttavaksi auringossa, joten uimakengät voivat olla hyödyksi. Vesi on kirkasta ja yleensä tyynempää kuin avonaisemmilla rannoilla. Livadi on paikallisten ja matkailijoiden yhteinen olohuone, jossa voi päivän mittaan nähdä perheitä, pariskuntia ja yksin matkustavia nautiskelemassa auringosta ja merestä. Ranta syvenee loivasti, joten se sopii myös lapsille. Iltapäivän kuumuudessa voit istahtaa varjoon nauttimaan tuoretta kala-annosta tai virvoketta tavernassa, josta avautuu hieno näkymä merelle ja ylös Choraan.

• Pera Gialos Beach: Pieni Pera Gialoksen ranta sijaitsee vanhan sataman kupeessa aivan Choran alapuolella. Tämä suojaisa pikkukiviranta ei ole kovin suuri, mutta sen sijainti on upea: vedestä käsin näkee suoraan ylös kukkulalle kohoavan Choran talot ja Kastron. Rannalla on mukava käydä virkistäytymässä vaikka aamupäivän kaupunkikierroksen lomassa. Rannan läheisyydessä on useita kahviloita ja tavernoita, joihin voi siirtyä uinnin jälkeen nauttimaan jäätelön tai lounaan. Pera Gialos on viime vuosina muuttunut entistä miellyttävämmäksi uimapaikaksi, sillä suurimmat laivat eivät enää käytä sitä satamanaan – joten vedet pysyvät puhtaampina ja tunnelma on rauhallinen.

• Maltezana Beach (Analipsi): Maltezanan kylän edustalla levittäytyy pitkä ja matala hiekkaranta, joka on erityisesti lapsiperheiden suosiossa. Maltezana Beach on paikallisten viikonloppuviettopaikka – kesäpäivinä näkee kreikkalaisperheitä nauttimassa piknik-lounaita puiden varjossa ja lapset polskimassa matalassa rantavedessä. Rannalla on pehmeä hiekka ja hyvin tilaa, mutta palveluita on rajoitetummin (muutama taverna ja minimarketti kylässä kävelymatkan päässä). Maltezanan ranta on oiva valinta, jos majoitut saaren itäpuolella tai haluat kokea aitoa kreikkalaista rantatunnelmaa paikallisten parissa. Lähettyvillä, pienen niemen toisella puolen, on myös rauhallinen Schinontas-niminen poukama, jonne pääsee polkua pitkin – se tarjoaa vieläkin seesteisemmän uintipaikan kirkkaassa vedessä.

• Tzanakia Beach: Tzanakia on pieni ja piilossa oleva poukama lähellä Chorasta etelään. Se tunnetaan hieman vaihtoehtoisena rantana – moni nudisti ja rauhaa hakeva suuntaa Tzanakialle, sillä ranta on syrjäinen ja vaikeampi löytää. Varsinaista hiekkarantaa ei juuri ole, vaan rannalla on sileitä kallionlohkareita ja karkeaa soraa, joilla ottaa aurinkoa. Veden värit ovat kuitenkin upeat: turkoosiin vivahtava kirkas meri houkuttelee snorklaamaan. Tzanakialle kuljetaan osin kävellen kapeaa polkua pitkin (pysäköi skootteri/auto päätien varteen opasteen kohdalta). Jos etsit täydellistä rauhaa ja sinua ei haittaa alaston auringonotto ympärillä, Tzanakia voi olla mieleenpainuva kokemus.

• Kaminakia ja Vatses: Astypalean etelälaidalla sijaitsevat kaksi vaikeapääsyistä mutta palkitsevaa rantaa, Kaminakia ja Vatses. Näille luonnonrannoille pääsee joko osittain huonokuntoista soratietä pitkin (suositellaan vain maastureille tai mopoille varovaisesti ajaen) tai helpoiten osallistumalla kesäkaudella järjestettäville retkiveneristeilyille. Kaminakian rannassa odottaa hieno seikkailufiilis: karun kalliorinteen suojassa on suolakivien ja soran peittämä poukama, jossa on yksi kuuluisa rantataverna. Tuo perinteinen taverna tarjoilee ehkä saaren parasta haudutettua vuohenlihapataa ja tuoreita salaatteja – kokemus on autenttinen, kun lounastat varpaat hiekassa aaltojen liplattaessa taustalla. Vatses, hieman idempänä, on puolestaan tunnettu läheisestä Negro-luolasta (ks. edellä). Vatsesin rantaa reunustavat dramaattiset kalliot, ja rannalla ei ole palveluja lainkaan, joten sinne kannattaa ottaa omat eväät ja juotavaa mukaan. Molemmilla rannoilla merivesi on uskomattoman kirkasta ja snorklatessa saattaa nähdä paljon värikkäitä kaloja. Kaminakia ja Vatses tarjoavat koskemattoman luonnon ystäville ehkä Astypalean ikimuistoisimmat uintihetket.

Aktiviteetit ja tekemistä saarella

Astypalaia on ennen kaikkea rentoutumisen ja kiireettömän lomailun saari, mutta tekemistäkin löytyy heille, jotka kaipaavat aktiviisempaa ajanvietettä. Suuret ostoskadut tai vilkas bile-elämä eivät kuulu Astypalean kuvastoon – sen sijaan tarjolla on luontoelämyksiä, liikuntaa ja merellistä puuhaa.

Patikointi ja luontoretket: Saarella on muutamia hienoja patikointireittejä, jotka johtavat kukkuloiden huipuille ja syrjäisiin poukamiin. Vaellukset palkitsevat upeilla maisemilla: voit esimerkiksi kiivetä Chorasta ylös Kastron ohi aina saaren korkeimmalle kohdalle (nimeltään Agios Ilias, 500 m), josta avautuu 360° näkymä koko Astypalean ylitse aina ympäröiville merille saakka. Toinen suosittu kävely on Choran ja Livadin välinen polku, jonka varrelta näkee vehreän laakson, sitruspuutarhoja ja kukkivia bougainvilleoja talojen pihoilla. Patikoidessa kannattaa pitää mielessä, että aurinko paahtaa kesällä kuumasti – varustaudu vesipullolla, hatulla ja aurinkosuojalla. Kevätkaudella (huhti-toukokuu) saaren niityt puhkeavat kukkaan ja niillä voi nähdä luonnonvaraisia yrttejä ja kukkia, mikä tekee luonnossa samoilusta erityisen miellyttävää.

Risteilyt lähisaarille ja luolille: Yksi suosituimmista aktiviteeteista Astypalaialla on osallistua rennolle veneretkelle. Paikalliset järjestäjät tarjoavat päiväretkiä pikkualuksilla, jotka kiertävät saaren lähivesiä. Tyypillinen retki saattaa viedä sinut snorklaamaan Koutsomítiksen ja Kounoúpan pienille asumattomille saarille Astypalean edustalla – näillä pikku atolleilla vesi on uskomattoman turkoosia ja kirkasta, aivan kuin uisi jättimäisessä luonnon uima-altaassa. Retkipäivään voi kuulua myös pysähdys Kaminakian tai Vatsesin rannalla, vierailu Negro-luolassa sekä lounas veneessä tai rannalla (grillattua kalaa, kreikkalaista salaattia ja ehkä lasi ouzoa hyvässä seurassa). Veneretkillä on leppoisa tunnelma, ja ne sopivat kaikenikäisille. Muista pakata mukaan uima-asu, pyyhe, aurinkovoide ja kamera – luvassa on unohtumattomia maisemakuvia mereltä käsin.

Vesiharrastukset: Sukelluksen harrastajille Astypalaia tarjoaa kirkkaat vedet ja muutamia kiinnostavia sukelluskohteita, kuten luolia ja kallioseinämiä täynnä merielämää. Saaren pääkylässä on sukelluskeskus, josta voi vuokrata välineitä tai lähteä ohjatuille sukellusretkille (myös alkeiskurssit onnistuvat, jos haluat kokeilla laitesukellusta ensimmäistä kertaa). Snorklaajalle lähes jokainen ranta on potentiaalinen tutkimuskohde – erityisesti kivikkoisissa poukamissa näkee runsasti kaloja, merisiilejä ja pieniä mustekaloja. Ota omat snorkkelit mukaan tai osta edullisesti paikan päältä. Astypalaian tuuliset kelit voivat soveltua myös leijasurffaukseen tai purjelautailuun, joskin saarella ei ole suuria välinevuokraamoja näille lajeille – kokeneet surffaajat kuitenkin joskus hyödyntävät Maltezanan lahdella puhaltavia tuulia.

Kyläkiertely ja autoiluretket: Astypalea on hyvä saari auton tai skootterin vuokraamiseen, ja ajelu saaren idyllisillä (joskin paikoin mutkaisilla) teillä on elämys itsessään. Liikennettä on vähän ja maisemat upeat. Vuokraamalla ajoneuvon voit helposti tutkia koko saaren omaan tahtiin: poikkea pikkukylissä, etsi oma salainen poukamasi uimapysähdykselle, tai ajele illaksi korkealle näköalapaikalle ihailemaan auringonlaskua. Esimerkiksi saaren luoteisnurkassa sijaitsee pieni valkoinen Agios Ioanniksen kappeli korkealla kalliolla – sen läheltä näkee upeasti auringon painuvan mereen. Samalla matkalla voit bongata vuoristopolun varrella laiduntavia vuohia ja nauttia siitä vapauden tunteesta, kun ympärillä on pelkkää luontoa ja merituulen tuiverrus.

Rentoutuminen ja iltaelämä: Astypalean iltaelämä on rauhallista ja keskittyy hyvään ruokaan ja seuraan. Päivän aktiviteettien jälkeen paras ohjelma onkin usein yksinkertaisesti rentoutua: istahda Choran torin tunnelmalliseen kahvilaan tai rantatavernan terassille Pera Gialoksessa, tilaa lasi paikallista viiniä tai rakomeloa (lämmintä hunaja-rakia) ja seuraa kreikkalaisen saari-illan verkkaista kulkua. Auringon laskettua Choran kujat valaistaan lyhdyin, ja muutama pieni cocktail-baari avaa ovensa – niissä voi nauttia rauhallisesta musiikista ja vaikkapa merenelävistä valmistetun iltapalan. Mikäli olet onnekas, saarella saattaa vierailusi aikana olla meneillään jokin paikallisjuhla tai panigyri, jolloin pääset kokemaan perinteistä tanssia ja musiikkia. Astypalaian taivas on myös hämmästyttävän kirkas valosaasteen puuttuessa, joten illan viimeinen aktiviteetti voikin olla tähdenlentoihin tähyily hotellisi parvekkeelta – täydellinen päätös päivälle Astypalean rauhassa.

Astypalaian ruokakulttuuri ja perinteiset herkut

Astypalean ruokakulttuuri on makumatka perinteiseen kreikkalaiseen keittiöön, höystettynä muutamilla saaren omilla erikoisuuksilla. Pieneksi saareksi Astypalaia on kuulu monista paikallisista tuotteistaan, joista erityisesti juustot ja hunaja ansaitsevat maininnan. Saaren maaperällä kasvaa villinä timjamia ja yrttejä, joista mehiläiset valmistavat aromaattista timjamihunajaa – tätä kullankeltaista herkkua käytetään saarella anteliaasti niin ruoanlaitossa kuin makeisissakin.

Juustot ovat Astypalean ylpeys. Paikalliset valmistavat vuohen- ja lampaanmaidosta useita juustolaatuja, joilla on pitkät perinteet. Esimerkkejä ovat chloro (tuore, mieto tuorejuusto), siitä kypsyttämällä tehty suolaisempi ladotyri (öljyssä säilötty kova juusto) sekä aromaattinen anthotyros. Näitä juustoja käytetään monissa ruoissa: chloroa ja myzithra-juustoa laitetaan esimerkiksi pougia-piiraisiin, jotka ovat Astypalean tunnetuimpia herkkuja. Pougia on pieni makeahko piiras, jossa pehmeä juustotäyte maustetaan kanelilla ja päälle valutetaan lämmintä hunajaa – täydellinen yhdistelmä suolaista ja makeaa. Monissa tavernoissa tarjotaan pougia-jälkiruokaa talon piikkiin aterian päätteeksi, joten muista maistaa, jos tilaisuus tulee!

Astypalean keittiö hyödyntää meren antimia ja saaren karun luonnon kasvatteja. Merenelävät – tuoreet kalat, mustekalat, kalmarit ja simpukat – päätyvät lautaselle yksinkertaisesti ja herkullisesti valmistettuina: grillattuina, uunissa haudutettuina tai esimerkiksi viinissä ja yrteissä kiehautettuina. Kyljessä tarjotaan usein yksinkertainen skordalia (valkosipulilla maustettu perunatahna) tai tuore maalaisleipä oliiviöljyllä. Erityisesti mustekala punaviinissä haudutettuna on paikallinen tavernaklassikko. Lihaisa astypalealainen vuohen- tai lampaanpatapaisti on toinen perinneruoka – liha kypsyy tuntikausia uunissa tomaattikastikkeessa niin mureaksi, että se lähes sulaa suuhun. Lisukkeena saatetaan tarjota paikallisia dolmades-kääryleitä (viininlehtikääryleitä riisi-jauhelihatäytteellä) tai aradista-linssipataa, johon saarella lisätään taikinapaloja antamaan ruokaisuutta.

Kasvisruokailijakin löytää lautaseltaan paljon paikallisia makuja. Astypalealla valmistetaan herkullisia täytettyjä kesäkurpitsankukkia ja erilaisia kasvispiiraita. Moni ruokalaji maustetaan kevyesti villisahramilla, jota kasvaa saarella (paikallinen nimitys sahramille on zafora). Esimerkiksi citrinokouloura-leipä ja jotkin kakkuset saavat sahramista kellertävän värinsä ja hienostuneen aromin.

Makeat herkut ovat nekin Astypalean perinnettä. Mainitun juustopiiras-pougián lisäksi maista pastelia, joka on hunajasta ja seesaminsiemenistä valmistettu makea patukka – hieman kuin siemennougat – sekä xerotigana-kierteitä, syvässä öljyssä friteerattuja rapeita taikinarullia, joita valellaan hunajalla ja ripotellaan kanelia päälle. Paikalliset leipomot valmistavat myös mantelileivonnaisia (Astypalean versioita makaronileivoksista) ja galatopita-maitopiirakkaa. Kahvin kanssa maistuu koulourakia-pikkuleivät tai galatokouloura, makea rinkeli, johon on käytetty paikallista maitoa ja voita.

Astypalean tavernat ja kahvilat ovat enimmäkseen perheomisteisia, ja ruoka valmistetaan alusta asti rakkaudella. Palvelu on mutkatonta ja ystävällistä – monesti omistaja saattaa itse tulla juttelemaan ja varmistamaan, että kaikki on hyvin. Hintataso ilahduttaa suomalaisia: annokset ovat suuria mutta edullisia. Esimerkiksi täyttävä pääruoka tavernassa (kuten moussaka tai grillattu kala lisukkeineen) voi maksaa vain noin 8–12 euroa, ja lasillinen paikallista viiniä 2–3 euroa. Herkuttelu Astypalaialla onkin paitsi makuelämys, myös edullista verrattuna moniin suositumpiin Kreikan kohteisiin. Muista kokeilla myös paikallista jälkiruokaviiniä tai souma-viinaa (viikunoista tislattu kirkas alkoholi), jos sitä on tarjolla – toki varoen nautiskellen, sillä se on väkevää!

Majoitusvaihtoehdot

Astypalaian majoitusvalikoima on ilahduttavan monipuolinen saaren pieneen kokoon nähden. Vaikka kyseessä on rauhallinen pikku saari, löytyy sieltä vaihtoehtoja niin reppumatkailijalle, perheelle kuin häämatkalaisellekin. Hotellit Astypalaialla ovat pääosin pieniä perhehotelleja tai pensionaatteja, mutta viime vuosina saarelle on avattu myös muutamia tyylikkäitä boutique-hotelleja, jotka tarjoavat luksusta ja persoonallisuutta idyllisessä ympäristössä.

Pera Gialos (Satama-alue): Suurin osa majoituspaikoista sijaitsee Pera Gialoksen ja Choran alueella. Sataman liepeillä rinteessä on viehättäviä pensionaatteja ja huoneistohotelleja, joista monesta avautuu upea merinäkymä. Näissä huoneissa on usein parveke, pieni keittonurkkaus ja kaikki tarvittava mukavaan lomailuun. Sijainti on kätevä – ravintolat, kaupat ja bussipysäkit ovat kävelyetäisyydellä. Pera Gialoksessa voit yöpyä aivan rannan tuntumassa ja aloittaa aamut pulahduksella mereen, mikä on monelle se paras lomatapa.

Chora (keskusta): Astypalean kaupungin vanhemmassa osassa on myös majoitusta tarjolla, tosin rajoitetummin. Choran boutique-majatalot on usein remontoitu perinteisiin taloihin, joiden terasseilta näkee koko kaupungin ylitse. Kuvittele herääväsi huoneessa, jonka ikkunasta linnoituksen muurit kohoavat viereisellä kukkulalla ja aamukahvia siemaillessasi näet kylän heräävän uuteen päivään – tämä on Choran majoitusta aidoimmillaan. Huomioi kuitenkin, että Choran kujat ovat autottomia ja täynnä portaita, joten matkalaukkujen kanssa liikkuminen voi olla haasteellista. Vastineeksi saat romanttisen ympäristön ja rauhalliset yöt historiallisessa miljöössä.

Livadi (ranta-alue): Livadin vehreässä laaksossa, lähellä saaren parasta rantaa, on muutamia pieniä hotelleja ja huoneistokomplekseja. Livadin majoitukset sopivat erityisesti niille, jotka haluavat viettää leppoisaa rantaelämää: huoneesta on vain muutama askel hiekalle. Useimmissa on puutarha, jossa kasvaa hibiskuksia ja sitruunapuita, luoden trooppista tunnelmaa. Iltasella voit istua hotellin terassilla kuunnellen kaskaiden siritystä ja meren rauhoittavaa kohinaa. Livadissa on pari tavernaa ja baaria illanviettoon, mutta sieltä pääsee myös helposti iltaisin kaupunkiin (noin 5–10 minuutin ajomatka tai 20–25 min kävely).

Muut alueet: Maltezanan kylässä on muutama pieni huoneistohotelli ja studios-majoitus, jotka tarjoavat hyvin rauhallisen ympäristön – täällä yövyt paikallisten keskellä, kaukana kaikesta hälystä. Maltezanan majoitusta harkitsevan on hyvä tietää, että illanviettomahdollisuudet kylässä ovat erittäin rajalliset (muutama taverna, ei juuri muuta), ja matka Choraan kestää noin 15–20 minuuttia ajoneuvolla. Toisaalta Maltezanan puolella nautit autenttisesta kylätunnelmasta ja aamulla voit seurata kalastajien lähtöä merelle satamasta.

Astypalaian hintataso majoituksessa on kohtuullinen: edullisimmillaan kahden hengen huoneen voi saada noin 40–50 eurolla yöltä, kun taas upealla merinäköalalla varustetut boutique-hotellin huoneet liikkuvat ehkä 100–150 euron haarukassa sesongista riippuen. Korkeasesonki (heinä-elokuu) on hyvä varata majoitus hyvissä ajoin etukäteen, sillä saarella on vakiokävijänsä ja majoituspaikat voivat täyttyä nopeasti huippukuukausina. Sesongin ulkopuolella (keväällä ja syksyllä) tilaa yleensä löytyy lyhyemmälläkin varoajalla, ja hinnat ovat edullisempia. Talvikaudella monet majoitukset sulkevat ovensa lähes kokonaan, sillä matkailijoita on hyvin vähän. Satamaan saavuttaessa on usein vastassa huoneita tarjoavia paikallisia kylttien kanssa – tämä perinteinen kreikkalainen tapa majoituksen hankkimiseen toimii Astypalaialla vieläkin, jos saavut ilman varausta, mutta mukavuuden vuoksi suositeltavaa on varata etukäteen ainakin kesäkuukausina.

Saapuminen ja liikkuminen

Astypalaian sijainti kaukana mantereen satamista tarkoittaa, että matkustaminen sinne vaatii hieman suunnittelua, mutta palkitsee perillä ainutlaatuisella kohteella. Saarelle pääsee laivalla tai lentäen, tai usein kätevimmin näiden yhdistelmällä.

Lentoyhteydet: Astypalaialla on oma pieni kansallinen lentokenttä, jonka kiitotie yltää juuri ja juuri sorarinteiden lomaan. Kenttä sijaitsee saaren itäosassa Maltezanan lähistöllä. Suoria kansainvälisiä lentoja saarelle ei ole, mutta Ateenasta liikennöi ympäri vuoden kotimaanlentoja (Olympic/Aegean Airlines) useita kertoja viikossa – lentoaika on noin 50 minuuttia. Kesäkaudella joiltakin muiltakin Kreikan saarilta saattaa olla satunnaisia lentoja (esim. Rhodokselta tai Kosilta tilauslentoja), mutta yleisin reitti on ehdottomasti Ateenan kautta. Suomesta matkustettaessa helpoin tapa on lentää ensin Ateenaan ja jatkaa sieltä Astypalealle, joko jatkolennolla tai laivalla. Ateenasta lentoja on rajoitetusti, joten liput kannattaa varata hyvissä ajoin. Astypalean kenttä on hyvin pieni – sieltä puuttuvat monet palvelut, mutta toisaalta matkalaukun saa hihnalta nopeasti ja taksille tai bussille pääsee heti ulko-ovelta.

Lauttayhteydet: Moni saapuu Astypalealle laivalla, mikä onkin elämyksellinen tapa aloittaa lomasi Kreikan saaristossa. Pääyhteys kulkee Ateenan Pireuksen satamasta isolla autolautalla (esim. Blue Star Ferries) muutaman kerran viikossa. Matka Pireuksesta Astypalealle kestää reitistä riippuen noin 8–10 tuntia – yleensä laiva kulkee yön yli, pysähtyen matkalla ehkä Paroksella, Naxoksella tai muilla Kykladien saarilla ja saapuen sitten aamulla Astypalealle. Mikäli pitkä laivamatka Ateenasta ei houkuttele, vaihtoehtona on lentää läheisemmälle saarelle ja jatkaa sieltä lautalla: esimerkiksi Kosille tai Rhodokselle pääsee Suomesta ja Keski-Euroopasta suorillakin lennoilla, ja näiltä saarilta on laivayhteys Astypalealle. Etenkin Kos on hyvä solmukohta – Kosilta kulkee saaristolautta Kalymnoksen kautta Astypalealle noin 3 kertaa viikossa (alus nimeltä Nissos Kalymnos). Tämä reitti on hidas mutta tarjoaa mainion tilaisuuden yhdistää Astypalaian matkaan muitakin saaria (Kos, Kalymnos tai Leros reitin varrella).

Huomioi, että Astypalaialla on kaksi satamaa: Pera Gialos (vanha satama Choran kupeessa) ja uusi satama saaren keskivaiheilla Agios Andreaan lahdenpohjukassa. Suurimmat lautat (kuten Blue Star) käyttävät uutta satamaa, joka on noin 15 km päässä Choran kaupungista, kun taas pienemmät yhteysalukset (kuten Nissos Kalymnos) saattavat tulla suoraan Pera Gialokseen, aivan kaupungin tuntumaan. Uudelta satamalta järjestetään bussikuljetus laivan tulo- ja lähtöaikaan Choraan, joten ilman omaa autoakin pääsee perille. Saapuessasi varmistathan etukäteen, kumpaan satamaan laivasi saapuu, jotta osaat suunnistaa oikein (esimerkiksi vuokra-auton tai majoituksen sovitun tapaamispaikan osalta).

Paikallisliikenne: Astypalean julkinen liikenne on yksinkertaista mutta olemassa. Saaren pääteillä kulkee paikallisbussi, joka yhdistää Choran, Pera Gialoksen sataman, Livadin ranta-alueen ja Maltezanan kylän. Bussi kulkee useamman kerran päivässä aikataulun mukaan, yleensä aamusta iltaan, mutta vuoroväli ei ole tiheä – sesonkiaikana ehkä noin tunnin-parin välein tärkeimmillä reiteillä. Bussi on edullinen ja ilmastoitu, ja se on kätevä tapa liikkua esimerkiksi illalliselle kylästä toiseen ilman omaa autoa. Aikataulut kannattaa tarkistaa paikan päällä (hotellista tai turisti-infosta) ajantasaisuuden varmistamiseksi. Takseja on muutamia; ne päivystävät etenkin satamien ja lentokentän yhteydessä laivojen ja lentojen saapuessa. Voit myös pyytää majapaikkaasi tilaamaan taksin tarvittaessa. Astypalean taksit ovat kohtuu hintaisia – esimerkiksi matka uudesta satamasta Choraan on kiinteähkö taksahinta, jonka kuljettajat yleensä ilmoittavat etukäteen (usein noin 20 € luokkaa, mutta kannattaa varmistaa).

Auton tai skootterin vuokraus: Koska julkinen liikenne kattaa vain osan saaresta, monelle matkailijalle paras tapa liikkua vapaasti on vuokrata auto, skootteri tai mönkijä. Astypalealla toimii useita pieniä vuokraamoja (erityisesti Pera Gialoksen satamassa ja Choran alueella), joista voi vuokrata menopelin päiväksi tai koko loman ajaksi. Teitä on rajallinen määrä, mutta niillä pääsee lähes kaikkiin kyliin ja useille rannoille. Osa pikkuteistä on päällystämättömiä, joten jos suunnittelet retkeä syrjäisille rannoille (kuten Kaminakiaan tai Vathyyn), kannattaa harkita maasturin tai mönkijän vuokraamista tai ainakin erittäin varovaista ajoa tavallisella autolla. Suomalainen ajokortti käy sellaisenaan ja liikennesäännöt ovat samankaltaiset kuin muuallakin Euroopassa (ajetaan oikealla). Yleinen nopeusrajoitus saaren teillä on 50 km/h, kylissä alempi, mutta käytännössä tiet ovat niin kapeita ja mutkaisia, että rauhallinen ajotyyli on valttia. Myös vuohet saattavat hypätä tielle yllättäen, joten pidä silmät auki maaseudulla kurvaillessa!

Erityisvinkki: Astypalaia on valittu Kreikassa pilottikohteeksi kestävän matkailun kehittämisessä. Saarella on käynnissä hanke muuttaa Astypalaia “sähköiseksi saareksi”, jossa liikenne olisi mahdollisimman ympäristöystävällistä. Tämä tarkoittaa, että tulevina vuosina saarella lisätään sähköautojen ja -skoottereiden käyttöä, rakennetaan aurinkovoimala ja kehitetään kutsutaksipalveluita. Muutos on vähitellen käynnissä – jo nyt saatat nähdä muutaman sähköauton vuokrattavana tai testikäytössä. Matkailijalle tämä hanke näkyy tulevaisuudessa entistä parempana liikkumisen palveluna ja ekologisempana lomakokemuksena. Toistaiseksi perinteiset liikkumismuodot ovat kuitenkin pääasiallisia, joten auton vuokraus on suositeltavin tapa nähdä koko saari.

Käytännön vinkkejä suomalaisille matkailijoille

Lopuksi vielä muutamia käytännön vinkkejä ja huomioita, jotka tekevät Astypalaian lomastasi sujuvamman – erityisesti Suomen perspektiivistä:

• Valuutta ja maksaminen: Kreikan valuutta on euro (€), eli rahahuolia valuutanvaihdon suhteen ei suomalaisella matkailijalla ole. Saarella on ainakin yksi pankkiautomaatti Pera Gialoksessa (ja mahdollisesti Choran ylätasanteella pankin yhteydessä). Käteistä on hyvä varata mukaan riittävästi, sillä pienissä tavernoissa ja kaupoissa kortti ei aina käy. Useimmissa majoituksissa ja isommissa ravintoloissa hyväksytään luottokortit, mutta esimerkiksi bussiajeluun, pieneen ostokseen leipomossa tai aurinkotuolin vuokraan on hyvä olla kolikoita. Hintataso Astypalaialla on kohtuullinen: päivittäistavarat ja paikalliset tuotteet ovat suunnilleen samanhintaisia tai edullisempia kuin Suomessa. Ravintolalasku on usein iloinen yllätys – hyvän illallisen viineineen voi saada kahdelle hengelle alle 30 eurolla. Tippiä jätetään Kreikassa pienen käytännön mukaan: pari euroa tai noin 5–10 % laskun summasta hyvästä palvelusta riittää.

• Kieli: Astypalaian virallinen kieli on kreikka, mutta matkailijoiden kanssa pärjää erinomaisesti englannilla. Saari ei ole suomalaisten massakohde, joten suomea ei juuri kukaan paikallinen ymmärrä, mutta nuorempi väki puhuu englantia melko hyvin. Vanhimmat saarelaiset saattavat osata muutaman sanan italiaa (sodan aikaisen Italian hallintokauden perua) mutta eivät englantia – hymy, elekieli ja muutama kreikan perusfraasi ovat silloin avuksi. Suositeltavaa on opetella muutama sana kreikkaa kohteliaisuudeksi: “Yassas” (moi/tervehdys), “Efharistó” (kiitos) ja “Kaliméra” (hyvää huomenta) ilahduttavat takuuvarmasti paikallisia. Monet ravintoloiden ruokalistat on saatavilla englanniksi, ja majoittajat puhuvat riittävästi englantia neuvomaan sinua paikan päällä. Suomalaisen kannattaa huomioida, että englannin kielen taito saattaa olla Astypalaialla jopa paremmin hallussa kuin joissain suositummissa kohteissa – siksi, että jokainen vierailija on tärkeä ja kommunikointiin panostetaan.

• Matkustuskausi: Astypalaian matkailusesonki painottuu kesäkuukausiin. Kesä-, heinä- ja elokuu ovat vilkkaimmat kuukaudet, jolloin sää on kuuma, palvelut pyörivät täydellä teholla ja saarella on eniten elämää (tosin massaturismia ei tule silloinkaan, joten “vilkas” on suhteellinen käsite). Jos pidät lämmöstä ja haluat nähdä saaren eloisimmillaan, elokuu on hyvä ajankohta – silloin myös monet kreikkalaiset lomailevat siellä. Kevät (huhti–toukokuu) on rauhallista ja luonnonkaunista aikaa: päivät ovat jo lämpimiä (+20 °C), kukkaloisto on parhaimmillaan ja vaelluspoluilla miellyttävä kulkea. Touko-kesäkuussa merivesi alkaa lämmetä uimalämpöiseksi. Syyskuu on monen konkari-matkailijan suosikki: merivesi on kesän jäljiltä lämpimimmillään, päivät edelleen aurinkoisia mutta hieman lempeämpiä (+25–28 °C) ja pahin lomasesonki ohi, mikä tarkoittaa rauhaa rannoilla ja joustavampaa tilaa ravintoloissa. Loka-marraskuu tuo enemmän sateita ja hiljentää saarta – sesongin päättyessä monet hotellit ja ravintolat sulkevat ovensa talveksi loka-marraskuun taitteessa. Talvella (joulu–helmikuu) Astypalaia on hyvin hiljainen, laivavuoroja on harvakseltaan ja säät voivat olla epävakaisia. Matkailijalle talvi tarjoaa tosin mahdollisuuden kokea aito paikallinen arki, mutta palveluita on rajoitetusti eikä uimiseen ole juuri mahdollisuuksia.

• Hintataso ja ostokset: Kuten mainittu, Astypalaia on edullisempi kohde kuin vaikkapa Santorini tai Mykonos. Ravintolahinnat ilahduttavat suomalaisia: alkuruokia muutamalla eurolla, pääruokia 8–15 € hintahaarukassa, lasi viiniä 2–3 € ja iso olut noin 3 €. Kahvi maksaa parin euron luokkaa. Majoitusten hinnat ovat kohtuulliset (sesongista riippuen 50–120 €/yö kahden hengen huone hyvässä majapaikassa). Paikallisista kaupoista löytyy perustarvikkeet: minimarketteja on Choran ja Pera Gialoksen alueella riittävästi. Suuriin ostoksiin tai shoppailuun Astypalaia ei sovellu – matkamuistomyymälöitä on vain muutama, joista voi ostaa esimerkiksi paikallista hunajaa, käsitöitä (kuten kirjottuja liinoja tai keramiikkaa) ja oliiviöljytuotteita. Korttimaksu toimii isoimmissa liikkeissä, mutta toreilla ja pikkupuodeissa käytä käteistä. Apteekki löytyy Chorasta peruslääkkeiden ja aurinkovoiteiden hankintaan, ja sieltä saa myös matkailijan tarvitsemia hygieniatarvikkeita.

• Terveyspalvelut ja turvallisuus: Astypalaia on turvallinen ja rauhallinen paikka matkustaa. Rikosasiat ovat äärimmäisen harvinaisia pienellä saarella – perinteiseen tapaan paikalliset tuntevat toisensa ja myös matkailijoista pidetään huolta. Voit liikkua vapaasti mihin vuorokaudenaikaan tahansa ilman huolta. Tapaturmien varalta saarella on terveyskeskus Pera Gialoksessa, jossa hoidetaan perustason sairaustapauksia. Vakavammissa tilanteissa potilas kuljetetaan isommalle saarelle tai Ateenaan, mutta tällaiset tilanteet ovat harvinaisia lomalla. Muista pakata mukaan henkilökohtaiset lääkkeet riittäväksi ajaksi, sillä kaikkia erikoislääkkeitä ei välttämättä saa paikan päältä. Juomavesi: hanavesi on virallisesti juomakelpoista, mutta siinä voi olla makua (saarella on niukasti makeaa vettä, osa vedestä on käänteisosmoosilla puhdistettua merivettä). Monet paikalliset itsekin käyttävät pullotettua vettä juomiseen, joten suositus on ostaa edullisia vesikanistereita juotavaksi ja käyttää hanavettä peseytymiseen ja hampaiden pesuun. Pullo- ja tölkikierrätys toimii – saarella pyritään pitämään luonto puhtaana.

• Muuta huomioitavaa: Astypalaian sähköjännite ja pistokkeet ovat samat kuin Suomessa, eli adapteria ei tarvita. Aikaeroa ei myöskään ole, sillä sekä Suomi että Kreikka ovat itä-Euroopan ajassa (huomaa tosin, että Kreikassa kello siirtyy samaan tapaan kesäaikaan ja takaisin). Aurinkosuojaa kannattaa käyttää runsaasti – etelän aurinko on polttava, ja tuulinen sää voi huijata ihoasi luulemaan, ettei se pala. Liikunta ja luonto: Kanna mukanasi pientä reppua, jossa vesipullo ja ehkä välipalaa retkillä – etäisyydet eivät ole pitkiä, mutta helle verottaa nopeasti jaksamista. Siesta-kulttuuri on Astypaleallakin olemassa: monet pikkukaupat ja leipomot sulkevat ovensa iltapäivällä noin klo 14–17 välillä ja avaavat taas illaksi. Samaan aikaan rannat saattavat tyhjentyä hetkeksi, kun paikalliset vetäytyvät varjoon päiväunille. Hyödynnä sinäkin tämä tapa ja lepää kuumimmat tunnit tai nauti pitkä lounas varjoisassa paikassa – illalla jaksat sitten paremmin kierrellä ja nauttia viileämmästä ilmasta.

Lopuksi, Astypalaia matkakohteena tarjoaa juuri sitä, mitä moni Kreikan-kävijä salaa etsii: idyllisen, kiireettömän ympäristön, jossa yhdistyvät kauniit maisemat, rikas historia, upeat rannat ja aito paikalliskulttuuri. Tämä hiljainen kreikkalainen saari hurmaa kävijänsä charmillaan ja vieraanvaraisilla ihmisillään. Astypalaialla voit kokea Kreikan saaret parhaimmillaan – omassa rauhassa, kaukana arjen murheista. Matkusta Kreikkaan Astypalaian kautta ja löydä uusi lempisaaresi ennen kuin muutkin löytävät sen! Hyvää matkaa – kaló taksídi!