Suosituimmat nähtävyydet Ithakalla

Vaikka Ithaka on pieni, nähtävyydet eivät tuota pettymystä. Saari tarjoaa niin historiallisia kohteita kuin luonnonkauneutta. Tässä ovat Ithakan tunnetuimmat käyntikohteet:

• Odysseuksen luola (Nymfien luola): Tarujen mukaan Odysseus kätki aarteensa tähän luolaan palattuaan Troijan sodasta. Luola sijaitsee Dexan rannan yläpuolella lähellä Vathia. Odysseuksen luola on kiehtova vierailukohde historian ystäville – vaikka itse aarteita ei ehkä näy, paikka huokuu myyttistä tunnelmaa. Samalla kannattaa piipahtaa Dexan rauhallisella pikkurannalla, jonka sanotaan olevan juuri se ranta, jolle Odysseus rantautui kotiin palatessaan.

• Vathi (Ithakan pääkaupunki): Vathi on postikorttimaisen kaunis satamakaupunki suojaisan lahden pohjukassa. Sen pastellinsävyiset talot kohoavat amfiteatterin tavoin rinteille sataman ympärillä. Vathin kujilla kulkiessa löydät pieniä putiikkeja, paikallisia tavernoja ja Iloisesti jutustelevia paikallisia. Kaupungista löytyy myös Ithakan arkeologinen museo, jossa on esillä löytöjä saaren pitkältä historialta – aina muinaisesineistä Odysseus-myyttiin liittyviin esineisiin. Iltaisin Vathin rantabulevardi herää eloon, kun sekä paikalliset että matkailijat nauttivat lempeästä illasta meren äärellä.

• Upeat uimarannat: Ithakan rannat ovat rauhallisia, puhtaita ja luonnonkauniita – todellisia piilopoukamia kaukana suurten lomasaarten vilinästä. Gidaki-ranta on usein mainittu Ithakan kauneimpana rantana: sinne pääsee veneellä tai patikoiden, ja palkintona odottavat turkoosi vesi sekä valkoinen pikkukivi/hiekkaranta. Filiatro puolestaan on helposti saavutettava ranta lähellä Vathia, suosittu kirkkaiden vesien ja rantapalvelujen ansiosta (sieltä löytyy aurinkotuoleja ja pieni rantabaari). Mainitsemisen arvoinen on myös Sarakinikon lahti ja Afalesin lahti saaren pohjoisosassa – ne tarjoavat upeita snorklausvesiä ja rauhaa, usein omalla porukalla saa nauttia koko rannan. Ithakan nähtävyydet eivät ole suuria monumentteja, vaan nimenomaan nämä luonnon omat ihmeet ja idylliset rantapoukamat, jotka jäävät taatusti mieleen.

• Odysseuksen palatsin rauniot: Lähellä pohjoisen Stavrosin kylää sijaitsee arkeologinen alue, josta on löydetty mykeneläisaikaisia rakennusten perustuksia. Paikalliset kutsuvat niitä Odysseuksen palatsin raunioiksi, sillä löydöt viittaavat muinaiseen palatsiin, jonka uskotaan voineen olla legendaarisen kuningas Odysseuksen asuinpaikka. Vaikka tutkijat kiistelevätkin myytin ja faktan suhteesta, on kiehtovaa seistä paikalla, jossa muinaisen palatsin uskotaan sijainneen. Läheisessä Stavrosin kylässä on myös pieni museo, josta löytyy Odysseus-aiheisia esineitä ja jopa patsas sankarista – todellinen kulttuurihistoriallinen kokemus saarella vieraileville.

• Kioni ja muut idylliset kylät: Vieraile myös Ithakan viehättävissä pikkukylissä. Kioni on idyllinen kalastajakylä saaren koillisosassa – sen satama-allas on täynnä purjeveneitä ja rantaravintoloita, ja tunnelma on hienostuneen rento. Frikes on vielä pienempi satamakylä kallioiden suojassa, tunnettu rauhallisuudestaan ja merenherkuistaan. Stavros taas sijaitsee kukkuloilla sisämaassa tarjoten paikallista arkielämää ja upeat näkymät merelle. Kylien valkoiseksi kalkitut talot, siniset ikkunaluukut ja kukkivat bougainvilleat luovat juuri sen klassisen Kreikka-tunnelman, jota monet matkailijat hakevat.

Aktiviteetit ja tekemistä

Ithakalla riittää tekemistä luonnonystäville, aktiivisille lomailijoille ja kulinaristeille. Tässä muutamia parhaita tapoja nauttia saaresta:

• Patikointi: Saari on kuin tehty vaeltamiseen. Ithakan jylhät kukkulat ja vehreät laaksot tarjoavat runsaasti patikointipolkuja eri tasoisille kulkijoille. Voit vaeltaa esimerkiksi Niritos-vuoren rinteillä (Ithakan korkein huippu, ~800 m) ja palkita itsesi huipulla avautuvilla panoraamanäkymillä yli koko saaren ja Joonianmeren. Toinen suosittu reitti on kävellä Vathista Anogin kylään, jossa näet vanhoja kivikirkkoja ja suuria erikoisia kiviä (menhiroja) luonnossa. Myös lyhyemmät kävelyt kylästä kylään tai rantapolkuja pitkin ovat mainio tapa nähdä saaren piilotetut poukamat. Muista varata patikointiin riittävästi vettä ja hyvät kengät – kesähelteellä aikaiset aamut tai myöhäiset iltapäivät ovat parhaita ajankohtia patikoida.

• Veneily ja saarihyppely: Meri on läsnä joka puolella Ithakaa, joten veneily on suosittu ajanviete. Voit vuokrata pienen veneen Vathista tai osallistua ohjatulle veneretkelle, joka kiertää Ithakan ympäri. Veneestä käsin näet saaren dramaattiset kalliorannikot, pääset poukamaan jonne ei tietä pitkin pääse ja voit hypätä suoraan veneestä uimaan kristallinkirkkaaseen veteen. Suosittuja retkiä ovat myös päiväreissut lähisaarille: naapurisaari Kefalonia on vain puolen tunnin lauttamatkan päässä – moni tekeekin Ithakalta käsin retken kuuluisalle Myrtos-rannalle tai Melissani-luolajärvelle Kefalonialla. Samoin Lefkaksen saarelle (Lefkada) on kesäaikaan veneyhteys, jos haluat laajentaa seikkailua. Purjehtijoiden keskuudessa Ithaka on tunnettu pysähdyspaikka: saaren satamissa näet usein purjeveneitä eri puolilta maailmaa seilaamassa Odysseuksen jalanjäljissä.

• Snorklaus ja uiminen: Ithakan kirkas ja puhdas meri vesi houkuttelee snorklaamaan. Monet rantapoukamista tarjoavat hienot puitteet vedenalaiseen tutkiskeluun – voit nähdä pieniä värikkäitä kaloja, merenpohjan kiviä ja kasveja sekä ehkä jopa uponneita ruukkuja muistona muinaisista ajoista. Erityisesti Sarakinikon lahden ja Afalesin poukaman kaltaisissa paikoissa vesi on kirkasta kuin uima-allas. Myös rauhallinen Skinos-ranta ja Dexa-ranta ovat hyviä snorklaukseen aloittelijoille, sillä vesi on tyyni ja näkymät hyvät. Uimisen lomassa voit rentoutua rantapuiden varjossa tai nauttia rantakahvilan tarjoiluista. Ithakan vedet ovat kesällä miellyttävän lämpimiä, joten sekä aamu- että iltauinnit onnistuvat mainiosti.

• Paikallinen ruoka: Kreikkalainen keittiö hurmaa Ithakallakin. Saarella on paljon perinteisiä tavernoja, joissa ruoka valmistetaan rakkaudella paikallisista aineksista. Kokeile alkupalaksi kreikkalaista salaattia Ithakan omalla oliiviöljyllä ja mehukkailla tomaateilla höystettynä tai maista tzatzikia rapean maalaisleivän kera. Pääruoaksi tarjolla on usein tuoretta grillattua kalaa suoraan Joonianmerestä – esimerkiksi päivän saalis meriahventa tai sardiineja, sitruunalla ja yrteillä maustettuna. Myös lammas- ja vuohipadat, kuten stifado (sipulinen lihapata), kuuluvat saaren maalaiskeittiöön. Jälkiruoaksi voit nauttia vaikkapa mantelileivonnaisia tai tuoreita viikunoita hunajalla. Ithakalla ruokailu on muutakin kuin syömistä – se on sosiaalinen tapahtuma. Istahda rantatavernan puupöydän ääreen, kilistä ouzo-lasia tai maista paikallista viiniä ja nauti rennosta ilmapiiristä. Kreikkalainen illallinen auringonlaskun aikaan meren rannalla on varmasti unohtumaton elämys.

Majoitusvaihtoehdot

Ithakan majoitusvalikoima on pieni mutta viehättävä, aivan kuten saari itsekin. Suuria lomakeskuksia ei Ithakalta löydy, vaan majoittua saa paikalliseen tapaan kodikkaissa puitteissa. Hotellit Ithakalla ovat enimmäkseen pieniä perheomisteisia hotelleja ja pensionaatteja, joissa on muutama kymmenen huonetta. Useimmat hotellit sijaitsevat Vathissa tai sen läheisyydessä, mikä on kätevää palveluiden ja liikenneyhteyksien kannalta. Vathin rantakadun varrella on myös huoneistohotelleja, joissa voi majoittua omatoimisemmin ja valmistaa vaikka itse aamiaisen paikallisista raaka-aineista.

Mikäli haaveilet omasta rauhasta, Ithakalla on mahdollista vuokrata myös huvila tai loma-asunto. Tarjolla on upeita huviloita esimerkiksi Kionin vehreillä rinteillä tai juuri meren äärellä omalla uima-altaalla varustettuna. Tällainen majoitus sopii hyvin perheille tai seurueille, jotka haluavat nauttia ylellisestä yksityisyydestä saaren rauhassa. Pienet majatalot ja B&B-tyyppiset majoitukset ovat kolmas vaihtoehto: esimerkiksi joissakin kylissä paikalliset vuokraavat vierastalojaan matkailijoille. Näissä majapaikoissa kohtaat aitoa kreikkalaista arkea ja saatat aamiaisella maistaa isäntäperheen leipomia piiraita tai oman puutarhan appelsiineista puristettua mehua.

Hintataso Ithakan majoituksissa vaihtelee budjettiystävällisistä yksinkertaisista huoneista aina korkeatasoisiin huviloihin, mutta yleisesti ottaen hinnat ovat kohtuullisempia kuin tunnetuimmilla turistisaarilla. Huippusesonki on heinä-elokuussa, jolloin saarella käy eniten lomailijoita – tällöin majoitus kannattaa varata hyvissä ajoin etukäteen, sillä kapasiteetti on rajallinen. Keväällä ja syksyllä (touko-kesäkuu, syyskuu) tilaa löytyy helpommin ja hinnatkin voivat olla edullisemmat, joten rauhallista lomaa kaipaavan kannattaa harkita näitä ajankohtia.

Matkustaminen Ithakalle Suomesta

Matka Ithakalle vaatii hieman ennakkosuunnittelua, sillä perille on mentävä yhdistelmällä lentoa ja lauttamatkaa. Tässä muutamia reittivaihtoehtoja ja vinkkejä suomalaisille matkailijoille:

• Lennot Kreikkaan: Suomesta ei ole suoria reittilentoja Ithakalle, koska saarella ei ole lentokenttää. Käytännössä matkasi alkaa lennolla Kreikkaan. Yleisin tapa on lentää Ateenaan, josta voit jatkaa matkaa kohti Ithakaa. Ateenasta on päivittäin sisäisiä lentoja lähisaarille; esimerkiksi Kefalonian saarelle (joka on lähin saari Ithakan vieressä) pääsee noin tunnin kotimaan lennolla. Myös suoria tilauslentoja saattaa kesäkaudella kulkea Suomesta Joonianmeren puolelle – joinakin vuosina on ollut lentoja suoraan Kefaloniaan tai esimerkiksi Prevezaan (Lefkaksen lähellä). Tarkista ajantasainen tilanne matkatoimistoilta tai lentoyhtiöiltä. Yleisimmin kuitenkin Helsinki–Ateena on varmin valinta, ja se kestää noin 3,5 tuntia.

• Lauttayhteys Ithakalle: Ithakalle saavutaan laivalla, ja lauttamatka onkin osa elämyksestä. Nopein reitti on matkustaa ensin Kefalonian saarelle ja jatkaa sieltä lautalla Ithakalle. Kefalonian Samin satamasta kulkee useita lauttoja päivässä Ithakan Pisaetoksen satamaan, ja matka kestää vain noin 30–40 minuuttia. Lautat ovat auto- ja matkustajalauttoja, joten voit tarvittaessa ottaa vuokra-auton mukaan. Toinen vaihtoehto on matkustaa mantereen puolelle ja ottaa lautta Patraksen tai Kyllínin satamasta – näiltä reiteiltä lauttamatka Ithakalle on pidempi (muutaman tunnin luokkaa) ja niitä on harvemmin, mutta ne voivat sopia, jos kierrät Kreikassa laajemmin. Kesäkaudella on lisäksi yhteys Lefkadan suunnalta: Nidrin satamasta lähtee pieniä laivoja Ithakalle ja Kefalonialle. Lauttaliput kannattaa ostaa ennakkoon etenkin sesonkiaikana, ja satamassa on hyvä olla ajoissa. Matkalla voit nauttia merituulesta kannella ja ihailla, kun Ithakan vehreät vuoret alkavat piirtyä horisonttiin.

• Reittivaihtoehdot ja matkustusaika: Yhteenvetona, suosituin reitti suomalaisille on lento Ateenaan + jatkolento tai bussi länsirannikolle + lautta Ithakalle. Esimerkiksi: Helsinki–Ateena (lentäen), sitten Ateenasta sisäinen lento Kefaloniaan tai vaihtoehtoisesti noin 3-4 tunnin bussimatka Ateenasta Patrakseen, ja lopuksi lautta Ithakalle. Matka-aika riippuu valituista yhteyksistä: nopeimmillaan Ithakalle voi ehtiä samana päivänä kun lähtee Suomesta (jos lennot ja lautat natsaa), mutta usein kannattaa varautua yöpymään esimerkiksi Ateenassa tai Kefaloniassa matkalla. Omatoimimatkailijalle reitti on osa seikkailua – ja perillä odottaa palkintona Ithakan rauha ja kauneus.

Käytännön vinkit Ithakalle

Seuraavilla käytännön Ithaka-vinkeillä matkastasi tulee sujuvampi ja mukavampi:

• Valuutta: Kreikassa käytetään euroja (€). Ithakalla on pankkiautomaatteja Vathissa ja muutamassa isommassa kylässä, mutta pienemmissä kylissä ja perheomisteisissa tavernoissa kannattaa varautua käyttämään käteistä. Suuret luottokortit (Visa, MasterCard) käyvät monissa paikoissa, mutta aina ei esimerkiksi taksissa tai pienessä minimarketissa kortti välttämättä toimi, joten pidä mukana jonkin verran käteisvaroja. Hintataso Ithakalla on kohtuullinen: paikallinen tavernailallinen on edullisempi kuin turistikeskuksissa, ja esimerkiksi kupillinen kahvia rantakahvilassa maksaa yleensä vain muutaman euron.

• Kieli: Kreikan kieli on Ithakan virallinen kieli, mutta matkailijoiden on helppo tulla toimeen englannilla. Paikalliset osaavat yleensä ainakin auttavasti englantia, etenkin nuorempi sukupolvi ja palvelualoilla työskentelevät. Muutaman perustervehdyksen oppiminen kreikaksi ilahduttaa kuitenkin aina – kokeile vaikkapa sanoa “kaliméra” (hyvää huomenta) tai “efharistó” (kiitos). Suomalaisena huomaat nopeasti, että ithakalaiset ovat ystävällisiä ja avuliaita, vaikkei yhteistä kieltä aina löytyisikään. Elekielellä ja hymyillä pärjää pitkälle, ja vieraanvaraisuus on osa paikallista kulttuuria.

• Paras matkustuskausi: Ithakalla vallitsee Välimeren ilmasto. Matkustuskausi ajoittuu keväästä syksyyn – suosituimmat kuukaudet ovat toukokuusta syyskuuhun. Alkukesä (touko-kesäkuu) on erinomaista aikaa: säät ovat aurinkoisia mutteivät vielä paahtavan kuumia, luonto on vehreimmillään ja ruuhkat vähäisiä. Heinä-elokuussa lämpötilat nousevat usein +30 °C tuntumaan tai yli, merivesi on lämpimimmillään ja saarella on eniten elämää matkailijoiden myötä. Pääsesongin aikaan Ithakallakin on hieman vilkkaampaa (etenkin kreikkalaiset lomailijat ja purjeveneet täyttävät satamia), mutta tunnelma säilyy silloinkin leppoisana verrattuna suurten lomasaarten vilinään. Syyskuu on monen kokeneen matkailijan suosikki: merivesi on vielä ihanan lämmin, päivät ovat aurinkoisia, mutta illat alkavat viiletä mukavasti ja väkijoukot hälvenevät. Talvella Ithaka hiljenee merkittävästi – osa hotelleista ja ravintoloista sulkee ovensa talvikaudeksi. Talvet ovat leutoja ja osittain sateisia; ei varsinaisesti matkailusesonkia, joten jos etsit rauhaa äärimmilleen etkä kaipaa rantalomaa, myös myöhäinen syksy tai aikainen kevät voi tarjota autenttisen rauhallisen kokemuksen.

• Liikkuminen saarella: Ithaka on kooltaan sen verran pieni (noin 20 km pitkä), että sen koluaa helposti vaikka muutamassa päivässä. Auton tai skootterin vuokraus on suosituin tapa liikkua: vuokraamalla ajoneuvon (auton, mopon tai vaikka mönkijän) voit vapaasti kiertää kaikki syrjäisimmätkin kolkat ja pysähtyä omien aikataulujesi mukaan. Tiet Ithakalla ovat kohtalaisen hyväkuntoisia, mutta paikoin mutkikkaita ja vuoristoisia – varaudu rauhalliseen ajotyyliin ja ihaile matkan varrella avautuvia maisemia. Saaren sisäinen julkinen liikenne on olemassa, joskin rajallinen: paikallisbussi kulkee ainakin Vathin, Stavrosin ja Kionin välillä muutaman kerran päivässä. Bussit ovat edullinen ja turvallinen tapa liikkua, mutta vuorovälejä on harvakseltaan, joten tarkista aikataulut etukäteen. Taksejakin on saatavilla Vathissa ja pääkylissä; ne ovat käteviä erityisesti silloin, jos et vuokraa autoa ja haluat illalliselta palata majapaikkaasi ilman kävelyä pimeässä. Lisäksi veneet toimivat “vesitakseina” joillekin rannoille – esimerkiksi Gidaki-rannalle kulkee kesäisin vesitaksi Vathista. Saarella liikkuminen on siis varsin vaivatonta, kunhan suunnittelet hieman etukäteen.

Ithaka tarjoaa juuri sopivan yhdistelmän rentoa rantalomaa ja kiehtovaa kulttuuria. Matka Ithakalle palkitsee seikkailumielisen matkailijan: perillä odottaa rauhaisa kreikkalainen saari, jossa aika tuntuu pysähtyvän antiikin tarinoiden ja upeiden auringonlaskujen äärelle. Olitpa kiinnostunut patikoimaan Odysseuksen jalanjäljissä, lekottelemaan rantapuiden katveessa tai nauttimaan tuoretta merenantimia tavernan terassilla, Ithaka toivottaa sinut tervetulleeksi ainutlaatuiselle lomalle. Tämä rauhallinen saari Kreikassa saattaa hyvinkin varastaa sydämesi – Ithaka-vinkit mielessä ja avoimin mielin matkustaen löydät Kreikan kätketyn aarteen, jonne haluat palata yhä uudelleen.